par Jacques Dupont

On connaît le principe de la locomotive, dont l'utilité essentielle demeure de tirer les wagons. Dans certains vignobles, ce sont les grands crus (bordeaux), ailleurs des maisons (champagne) ou des villages (bourgogne) qui jouent des bielles. Leur notoriété rejaillit sur les « obscurs » et leur permet de sortir de l'ombre. Ces locomotives parfois créent des clubs, des regroupements à l'échelle nationale ou internationale. Le plus chic rassemble les domaines familiaux de prestige à l'échelle planétaire. 

Le plus sympathique n'a pas de nom. « C'est une association non fondée », commente Jean-François Nicq (voir Spécial Vins Le Point n° 1408). Une affaire de copains dans la zone sud des côtes-du-rhône. Si le cliché n'était pas usé jusqu'à la corde, on se lancerait dans une « josé-bovétisation » de leur démarche. Frédéric, Rémy, Eric, Jean-François et les autres ont une même vision du vin : le fruit et la pureté. « C'est parti du village de Cairanne, de Frédéric Alary et Marcel Richaud, commente Nicq. On aime bien se réunir entre nous, échanger des idées, déguster... »

L'affaire a vraiment commencé pendant un Salon. Frédéric Alary se retrouve en face du stand de Rémy Klein : « Personne ne venait nous voir, alors on s'est mis à parler de notre métier. » Depuis, la bande s'est étoffée. Elle est allée visiter « en famille » la Bourgogne, les vignobles suisses, Bordeaux, l'Italie et cette année la Loire. Tous refusent les goûts standardisés : « On ne fait pas tous le même vin, mais on a des pratiques identiques - le respect de la vigne, surtout - et des rejets communs, celui notamment de la technologie à outrance. La standardisation, c'est finalement assez désordonné. On y trouve la recherche de la surmaturité, de fortes extractions à très haute température, le levurage, le sulfitage à outrance et des filtrations musclées. Au total, des vins prétentieux », ajoute Jean-François Nicq.

En résumé, la standardisation, c'est la tentation de la mode. L'Amérique et l'Europe du Nord s'enthousiasment pour les vins du Sud - French paradox oblige. Parfait. Mais, dans un regrettable élan de séduction, une partie de ces derniers cherche à flatter ces nouveaux consommateurs en se dotant de repères immédiatement identifiables - robe noire et arômes de vanille donnés par la barrique. Résultat : adieu finesse, au revoir terroir, bonjour tristesse d'un univers sucré, simple, uniforme et puissant. C'est pour rappeler que la vraie séduction des côtes-du-rhône du Sud passe par la diversité et l'expression d'un fruité sauvage, pour affirmer que la diversité fait la force et la gagne des appellations contrôlées - ici et ailleurs - que la bande à Alary aime à se rencontrer.